近些年來隨著環(huán)保法規(guī)約束力度的強(qiáng)化，以及居高不下的退貨率對企業(yè)利潤的影響，越來越多的企業(yè)意識到構(gòu)建逆向物流系統(tǒng)的重要性。美國物流管理協(xié)會的資深專家、南佛羅里達(dá)大學(xué)教授詹姆斯·司多克對逆向物流的描述很精辟：“公司對退貨如何處置已成為一項標(biāo)新立異的競爭戰(zhàn)略，并正成為提高效率的全新領(lǐng)域。”因此，國內(nèi)外許多知名企業(yè)把逆向物流戰(zhàn)略作為強(qiáng)化其競爭優(yōu)勢，提高其供應(yīng)鏈整體績效的重要手段。
    從字面上看，逆向物流就是物資的逆向流動，它與傳統(tǒng)意義上的物流（即正向物流）的運(yùn)作起始點(diǎn)完全相反，但前者絕不是后者的簡單逆行。綜合各家觀點(diǎn)，現(xiàn)代逆向物流可表述為以市場和顧客為導(dǎo)向，物資從產(chǎn)品消費(fèi)點(diǎn)（包括最終用戶和供應(yīng)鏈上客戶）到產(chǎn)品來源點(diǎn)的物理性流動。它與順向流動無縫對接而成為整個物流系統(tǒng)的有機(jī)組成部分，使原來的單向的企業(yè)物流變成完整循環(huán)的物流網(wǎng)。
    逆向物流在目前突出表現(xiàn)為退貨逆向物流和回收逆向物流。退貨逆向物流是指下游顧客將不符合訂單要求的產(chǎn)品退回給上游供應(yīng)商；回收逆向物流是指將最終顧客所持有的廢舊物資回收到供應(yīng)鏈上各節(jié)點(diǎn)企業(yè)。
    在構(gòu)建企業(yè)的逆向物流體系時，要充分考慮自身實力和成本收益問題，通常有3種選擇，獨(dú)立自建、與其他企業(yè)聯(lián)合建立、外包給第三方逆向物流公司。
    企業(yè)獨(dú)立自建逆向物流系統(tǒng)的模式適合于比較廣泛的回流物品，包括產(chǎn)品退貨、維修和召回、報廢品的回收處理、包裝材料的循環(huán)使用等。一般來講，需要建立獨(dú)立逆向物流系統(tǒng)的企業(yè)，其回流產(chǎn)品數(shù)量較大、回收價值較高、對環(huán)境的潛在危害也比較嚴(yán)重。同時要注意由于逆向物流具有結(jié)構(gòu)復(fù)雜、時空分散的特點(diǎn)，決定了其規(guī)劃、操作和控制變得更加困難和復(fù)雜，且往往會使整個逆向物流的績效變差，這種獨(dú)家經(jīng)營運(yùn)作模式雖然可以降低交易成本，但增加了庫存成本、運(yùn)輸成本，且需求響應(yīng)遲緩，所以選擇這種戰(zhàn)略時必須慎重，絕不能貿(mào)然行事。
    諸如廢舊家電、報廢金屬器皿、塑料制品等回收價值較高的廢舊物品，有些在回收之后經(jīng)過簡單修理就可以進(jìn)入二手市場，有些經(jīng)過拆解之后可以作為零件重新使用，因此對于生產(chǎn)企業(yè)來說，廢舊物品可以作為重要的零部件或原料來源，其中蘊(yùn)藏著巨大的商機(jī)。另一方面，如果這些廢舊物品不經(jīng)過適當(dāng)處理，很可能對環(huán)境產(chǎn)生巨大破壞，特別是一些塑料橡膠制品、含有重金屬的廢舊電子產(chǎn)品等，而這往往是單個企業(yè)不愿或不能負(fù)擔(dān)的。在這種情況下，同行的多家企業(yè)可能通過合資等方式建立面向各合作企業(yè)甚至于整個行業(yè)、專門從事逆向物流的企業(yè)。
    在政府管制的條件下建立聯(lián)合的逆向物流系統(tǒng)，不僅可以減輕單個企業(yè)的資金壓力，更具有專業(yè)優(yōu)勢而且可以保證該企業(yè)運(yùn)作過程中的原料來源問題，容易實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)營。近來摩托羅拉、三星、諾基亞、海爾等幾家國內(nèi)外手機(jī)廠商聯(lián)合有關(guān)機(jī)構(gòu)，在北京發(fā)起“移動電話環(huán)境保護(hù)行動”，承諾對污染的手機(jī)及配件進(jìn)行回收處理，或許會成為手機(jī)廠商聯(lián)合建立逆向物流系統(tǒng)的開始。
    企業(yè)逆向物流外包這種模式，通過第三方物流企業(yè)專業(yè)化的運(yùn)作，可以大大提高逆向物流管理效率，并可節(jié)約成本，減少時間和資源的消耗并能降低風(fēng)險。從理論上講，這種模式具有極大的可行性。由于大部分中小企業(yè)無力投資進(jìn)行逆向物流系統(tǒng)建設(shè)，缺乏從事逆向物流的專業(yè)知識、技術(shù)和經(jīng)驗，第三方物流的專業(yè)化運(yùn)作就顯得更具優(yōu)勢。據(jù)報道，國際物流巨頭如UPS、聯(lián)邦快遞等公司已經(jīng)進(jìn)入我國并專門提供逆向物流管理服務(wù)。
    國外一些有遠(yuǎn)見的廠商，逐漸認(rèn)識到了廢舊物品回收行業(yè)的巨大商機(jī)，專門為生產(chǎn)企業(yè)提供逆向物流服務(wù)。在芬蘭，以回收利用廢舊金屬起家的芬蘭庫薩科斯基公司，專門為大量使用電子設(shè)備的客戶提供全套產(chǎn)品逆向物流服務(wù)，根據(jù)不同客戶需求，制定產(chǎn)品回收計劃并簽訂回收協(xié)議，定期回收廢舊物品。目前該公司每年回收處理超過1萬噸廢舊家電和電子產(chǎn)品，占芬蘭每年回收處理總量的50%左右。
    當(dāng)今高速發(fā)展的工業(yè)化進(jìn)程，日益逼近的資源枯竭，嚴(yán)格的環(huán)境管制，日益激烈的市場競爭，使逆向物流成為企業(yè)的必然選擇。據(jù)估計，我國的逆向物流成本約占物流總成本的20%以上，而逆向物流幾乎還是空白，因此，我國逆向物流業(yè)有著廣闊的發(fā)展前景。
    無論何時，企業(yè)生存與發(fā)展必須靠供應(yīng)鏈上每個節(jié)點(diǎn)，包括其上游供應(yīng)商和下游顧客。傾聽顧客呼聲，同時適應(yīng)時代和社會發(fā)展，建立及時的產(chǎn)品召回制度，使用再生材料，響應(yīng)環(huán)保需求，這些都能為企業(yè)創(chuàng)造戰(zhàn)略優(yōu)勢，創(chuàng)造新的利潤增長點(diǎn)，最終實現(xiàn)企業(yè)和社會可持續(xù)發(fā)展贏得先機(jī)。